Des granges d'Astau (1169 m) au lac Saussat (1921 m) - 2h30 / 2h45 arrêts compris Cliquez ici pour cette partie du trajet... On en traverse le déversoir du lac Saussat sur une passerelle métallique et le chemin continue sur la droite du lac. Parvenu au niveau du grand plateau à son extrêmité Sud (15 minutes, depuis le col d'Espingo), on descend sur la gauche pour trouver sans problème un endroit où planter la tente. Attention : le camping est interdit aux abords d'Espingo en période de pacage. Passé le lac Saussat, il y a aussi possibilité de camper 25 minutes plus loin, sur le replat de la coume de l'Abesque.

Du lac Saussat (1921 m) au Spijeoles (3065 m) - 3h15 arrêts compris On retourne sur le chemin qui court sur la droite du lac (donc sa rive gauche), et on le suit plein Sud, restant à droite du torrent. Il se dirige vers la falaise qui ferme le cirque d'Espingo et arrive, après 25 minutes de marche, à l'entrée de la coume de l'Abesque (2039 m), petit plateau marécageux, où un laquet se niche au pied de la paroi. Itinéraire 768 x 576 (167 K) 576 x 768 (186 K) 576 x 768 (143 K) Une passarelle traverse ici le torrent vers la gauche : c'est le chemin qui monte au refuge du Portillon. Pour notre part, nous quittons le sentier une trentaine de mètres avant la passerelle, à l'endroit où quelques petits cairns encadrent une sente qui s'élève à notre droite, dans la pente herbeuse. Bien marquée, elle monte en tirant légèrement à gauche jusqu'à buter sur le ressaut rocheux, qu'elle franchit en se faufilant dans le couloir le plus facile (court passage rocheux souvent humide et un peu glissant dans le bas) On débouche en haut du ressaut (environ 2300 m) en 1h00 (depuis le lac Saussat). La sente poursuit vers la gauche en reprenant la direction du Sud et reste assez près du bord du ressaut, dans l'herbe et les rochers, pour éviter au mieux les éboulis qui tapissent la pente à droite, au pied de l'arête N.E. du Spijeoles. Elle se fait moins marquée (mais toujours cairnée) et se redresse en abordant la montée vers le large col horizontal du signal des mineurs. Les cairns mènent légèrement vers la gauche, là encore pour éviter un cône d'éboulis plus petits sur la droite (certains cairns, cependant, montent plus directement dans les éboulis, chemin plus raide que nous avions suivi l'année précédente, la neige du début de saison facilitant la montée). On louvoie, parfois laborieusement, dans un terrain composite assez chaotique de ressauts rocheux, d'herbe, et de gros blocs. A l'approche du col, on peut revenir sur la droite pour se rapprocher de la base du pic et l'on débouche en haut de la large barre en 2h20 (arrêts compris - environ 2740 m). Remarque : En ce froid début de matinée, la gelée rendait herbe et rochers glissants au dessus de 2400 m, ce qui a rendu ma progession plus prudente. 1024 x 455 (157 K) 768 x 576 (191 K) 1024 x 401 (174 K) On avance maintenant vers l'Ouest. Devant nous à gauche, le pic Gourdon (3034 m). Nous dominant à droite, les parois du Spijeoles. Entre les deux, une arête coupée par un brèche profonde (2920 m), d'où descend un large couloir au pied duquel dort un laquet. Mais il ne faut pas y descendre : l'itinéraire passe plus haut à droite. Itinéraire 768 x 576 (187 K) Du col, les cairns nous invitent à gravir directement le flanc du Spijeoles en contrehaut du couloir et assez loin des parois du pic, profitant de l'herbe et des rochers, et évitant autant que possible les éboulis de droite. Vers 2850 m (presque à l'altitude de la Tusse de Montarqué, large sommet applati, derrière nous), les cairns abandonnent la direction de la brèche et tournent plein Nord, où une sente remonte dans les éboulis, qu'on ne peut plus éviter, en direction d'une petite barre rocheuse, et plus particulièrement de l'ouverture bien visible qui l'entaille. 768 x 576 (226 K) La sente devient petit couloir, qui se termine en cheminée. Voilà les deux ou trois pas qui peuvent éventuellement poser problème aux randonneurs non habitués. Ca passe sans trop de mal à la montée (c'est ce que j'ai fait), mais c'est un peu plus déroutant à la descente. Il y a heureusement une solution plus facile : avant de s'engager dans la cheminée, on remarque à gauche un passage rocheux où l'on peut s'élever sans aucun problème, et qui se redescend tout aussi facilement. 1158 x 500 (348 K) Une fois surmontée cette barre, la trace repart dans les cailloutis vers une sorte de col, juste à droite des rochers du sommet (10 minutes de la cheminée). 1024 x 469 (245 K) De là, une escalade facile nous conduit au sommet en 10 minutes supplémentaires. Ne vous engagez pas dans le couloir le plus à droite, mais montez plus à gauche, en écharpe vers l'est, et repérez où vous débouchez en arrivant au sommet : ça vous évitera de chercher à la descente ! 1532 x 450 (245 K) 1024 x 500 (122 K) 768 x 576 (189 K)